速報レポート１　プレキャンプ　「探険！ペイユルシエペ&特訓！カヌー」

山の湖サホロ湖畔でキャンプをして、カヌーの特訓と沢探険に挑戦します。川と湖に特化したキャンプを通じて、野外スキルの向上だけでなく、水辺での事故防止につながる力を、子ども自身が体験しながら身に着けます。

　今回の活動フィールドは、新得町と南富良野町をまたぐサホロ岳の周辺。ここには開拓時代に北海道の東と西をつなぐ線路として約100年前につくられ、難所のサホロ岳と狩勝山の山間、狩勝峠を２台の蒸気機関車で越え、高所から十勝平野を見下ろし、世界３大車窓と言われた伝説の狩勝線の跡地が残る。まずは、草をかき分け、山に入り、５０年前に廃線となった線路遺跡を訪ね、地元の歴史を振りかえる。
　そして、山の西側にあるサホロ湖へ。キャンプに向けてカヌーの特訓を行う。湖に流れ込むサホロ川の河口で、川遊びをするが、湖、川においても楽しいこと、危ないことをガイドからよくよく学び、次のカヌーキャンプにつなげる。

　9:00　どんころ野外学校集合
　9:30　旧狩勝線後へ移動
10:00　狩勝線跡地、ペイユルシエペ川を探検
11:30　サホロ湖へ移動、昼食
12:30　カヌー特訓開始
13:30　サホロ川河口まで漕ぎ、川遊び
15:00　カヌー終了、片付け
16:00　どんころ野外学校着、片付け
17:00　解散

　さあ、集まったメンバーはよく知っている仲間やどんぐり初めての一年生も。これから始まるキャンプについて、スタッフから話を聞くと、ワクワクの気持ちがどんどん大きくなきて、多少の雨も問題なし！
　カッパとウェットブーツを着こんで、バスに乗り込み狩勝峠を目指した。
　バスでは、ちょっと昔までここを蒸気機関車が走って、峠を越えていた話を聞く。その線路を敷くのは、厳しい自然環境が立ちはだかり、それはそれは、大変な苦労があり、また、橋もトンネルもレンガをひとつずつ積んで作られていた。今は、山の森の中へ埋もれてしまっているけど、歴史を残すために見に行けるように、毎年草刈りをしている保存会があるのです。メンバーはここに線路があったなんて、信じられない様子。
　狩勝峠手前にバスを止め、大きな車も行きかう国道から歩いて脇の植林地に入り、沢を降りていくと、深い森へ。滑る足元にてこずる低学年のメンバーの手をとり、歩きなれた高学年がリード。やがてペイユルシエペ川の音が聞こえてくると、森の中に盛り上がった道。えー？！そう、これが線路の跡。よく見ると電柱もたってる。道をたどると、川に出て、レンガでできた大きな塊が川の中に静かに立っていた。橋の跡だ！3年前の台風による水害で大きく破損してしまったけれど、100年前に積み上げて作られてアーチ型だったらしい。
　透き通るペイユルシエペ川は瞬く間にメンバーたちのあそび場に変わり、川の中から鹿の角を発見したり、川虫を見つけたり、水かけっこもはじまる。みんなのおじいちゃんのおじいちゃんの頃、この川の流れは、ずっと何を見てきたんだろうね。
　森の中の遺跡に別れを告げて、再びバスに乗り込み、山の反対側にあるサホロ湖へ。ダムによる人造湖であっても、四方を山に囲まれたとても静かな湖。
　キャンプの時は、荷物を積んで、カヌーを自分たちの力だけど漕がなくてはならない。特訓の始まりです。
　高学年と中学生のボランティアが舵（ラダー）のとり方を、低学年のみんなは、とにかく一生懸命漕ぎながら、時々曲げる（ドロー）方法を学ぶ。いつも活発なメンバーたちはなかなか筋が良い。湖にうっかり落ちてしまった時のレスキュー方法は、近づいて助けない。離れて声をかけ、大人を呼ぶ。そう、つかんで引っ張られると自分のカヌーも転覆してしまうから。カヌーにはカヌーのルールがあるのです。
　なんとなく目的の方向に漕げるようになってきたら、サホロ湖に流れ込むサホロ川の河口、通称ビーチに向けて漕ぎ出す。細かな技術をくどくどと言わなくても、動力は乗り手の力だけだという感覚がわかってきたのか、メンバーたちは息を合わせて全力で漕ぐ。雨も落ち着き、無風。湖面を滑るように、漕ぐ。
　ほどなく、ビーチに到着できると、本日2回目の川遊び解禁。1，2年生もたも網を片手に、川に入ると3cm程の稚魚たちがすぐそこに見えるのに、上手く採れない。でも、高学年は慣れた手つきで、たも網と手足を使って楽しんでる。あきらめずにいろいろやって、場所も変えてみると、そのうち、ドジョウ、スナヤツメウナギ、稚魚たちも採れてきた。手取り足取り教えなくても、自分たちですべを身に着けていく、たくましい。今度は釣り竿を持ってこよう。とビーチから出艇して、カヌーで戻る。この漕ぎなら、キャンプも大丈夫そう。
　すっかりびしょぬれになった服を着替え、どんころに戻り、装備片付けと次回のキャンプのお話。
　天候不順だけど、風邪をひかずに元気にまた会おう！

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