速報レポート４　岩石探検コース

自分たちが住んでいる七宗町にある飛騨川及び険しい渓谷である飛水峡を探検し、日本最古の石に触れ、大自然の偉大さを感じる一方で、郷土のすばらしさを実感することができる。

学校を出発して七宗町野々古屋にある日本最古の石発見地へバスで向かった。日本最古の石発見地の看板がありそこでバスを降りた。日本最古の石は、飛騨川の流域にある。道路から日本最古の石までは崖を降りていく必要がある。茂みをかき分けながら降りていった。

飛騨川が見えて来たぞ！日本最古の石は飛騨川の水の流れで地表に現れてきて発見されたものだ。私たちが住んでいる地面の下にもあるのかも知れないが、発見された礫岩はこのような川の流れで表面が削られて見やすくなっているようだ。

徐々に日本最古の石に近づいてきたが、そこにたどり着くまでは大きな岩が続いている。足下が悪い中を慎重に歩いていった。

日本最古の石の発見者である足立守先生に日本最古の石がどれなのかを具体的に教えてもらった。長石や石英が多くある白っぽい礫が２０億年前の礫岩だそうである。その礫岩は、大陸で作られた礫岩が川に流れて海溝に流され海底で堆積してできあがったようである。

２０億年前のこの礫岩の中には３０億年以上前の鉱物（ジルコン）があるとのことである。すなわち、30億年以上前の鉱物を私たちは触っていることとなる。

日本最古の石が入っている大きな岩の横には、粘土層や砂などがきれいな層をなしている。地層がきれいであるからこそ、海の中で堆積したことが分かる。すなわち、七宗町は大昔海の底であったことがよく分かる。更に、地層のあちらこちらには、生き物の巣穴が沢山あった。これは、化石の一種であると教えてもらえた。これだけきれいに見える生痕化石も珍しいとのことであった。

見学が終わり、バスの場所まで戻る。戻る時には、岩をよじ登りながら上がっていく。結構大変である。

バスに乗り、日本最古の石博物館まで行った。博物館には世界最古の石など多数の岩石が展示してあった。七宗町の地面の作りの模型もあり、チャートや砂岩、泥岩でできていることがよく分かった。

• 私は七宗町が昔は海だったと知ってびっくりしました。上麻生れき岩はとても長い時間をかけて海の底で固まったことも初めて知りました。足立先生の話を聞いて「石や岩っておもしろいな」と思いました。
• 僕は、日本最古の石発見地で「見ただけでは判断が難しい」ということを聞いた時に、とても興味が沸き、僕も探してみたいと思いました。今は無理かも知れないけど、色々な所を周って七宗町にあるものより更に古く世界最古の石を発見してみたいです。
• 僕は、最初２０億年前の石がどうやってできたのか知らなかったけど、話を聞いて七宗町は昔、海だったということを知り、びっくりしました。そして、その海があったから、今、七宗町に２０億年前の石があるのだと分かりました。
• 僕はお話を聞いて、色々なことが分かりました。上麻生地区には、上麻生礫岩以外にチャートや砂岩、泥岩などがあることが分かりました。また、海のない七宗町は昔は海の中で、石がたまったということも初めて知りました。

私たちが住んでいる七宗町は、日本最古の石が有名で博物館まであるが、意外に子どもたちは日本最古の石がどれなのかについては分かっていない。ましては、なぜ日本最古の石がこの七宗町にあったのかについても理解できていなかった。
今日は、実際に発見した足立守特任教授に説明をしていただくことができ、とてもすばらしい学習をすることができた。
生徒たちは、いろいろな疑問が湧き、足立先生にあれこれ尋ねていた。足立先生は詳しくわかりやすく説明してくださり、生徒はとても満足していた。
理科の授業は、教室内の実験が多くなったり、写真などで学んだりすることが多い。まして中学生では、抽象から学ぶことが多くなりがちで、自然から学ぶ大切さを忘れがちである。そんな中学生を野外に連れて行って、自然体験から学ぶすばらしさを実感させ、自然の偉大さを感じさせることができたと感じている。

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