速報レポート８　「山門水源の森　探索」

塩津学区から少し足を伸ばして、お隣、永原学区の『山門水源の森』に自然探索に出かけました。『山門水源の森』は、日本水源の森１００選・日本重要湿地５００選に指定されていて、寒地性と暖地性の植物が混在した独特の植生を作っています。貴重な森の様子を詳しく知ろうと、塩津小の近くにお住まいの浅井さんに講師をお願いしました。
始めに、水源の森の成り立ちや植生の特徴、保護指定の希少植物などについて説明を聞きました。そして、センターの前のビオトープで植物を見せてもらった後、実際に浅井さんにガイドしてもらい、森に入って自然探索をしました。
水源の森には、県内最大級の湿地があり、そのため特徴ある動植物がいること。希少な植物が１１種類も見つかっていること。かつては炭や薪を作るために山を手入れしてきたけれど、使わなくなって放置され里山としての環境が失われたこと。そのため、保全や復元のために「山門水源の森を次の世代に引き継ぐ会」が活動を続けていること。特に今は、鹿や猪の獣害がひどく、対策に努力していること。いろんなことを教えてもらいました。
探索の中で、モリアオガエルの卵を見つけたり、炭焼き小屋の後を見学したり、湿地で珍しい水生植物や生き物を見つけたりして、「こんなに近くに、こんなところがあるんだなぁ」「見たことのない生き物にびっくりした。」「貴重な生き物だから、みんなで守っていかないと。」などの感想が聞かれました。

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