速報レポート３　６月里山子ども探偵団

　18家族のうち12家族が初参加者なので、里山での危険について、説明をしてから出発です。六兵衛坂の入り口近くの草原ネムが花ざかりです。ピンクで、チアガールのもつポンポンのような素敵な花を、枝から切り取り、分けあって、観察しました。甘い香りがします。葉っぱは、オジギソウと同様に、なでるとだんだんと閉じていきます。

　急坂を上り、コナラの大きな木の下で給水休憩。朽ち木の隙間にいたコクワガタの成虫や、コナラの根本のあたりにいた、ぺったんこなひょうたんの形のヒロズコガの仲間の幼虫を子どもたちが見つけてくれました。この幼虫はときどき頭を出して、自分が作った蓑を背負うようにして歩きます。２人の子が見つけてくれて、皆でこの奇妙な虫を観察することができました。

　次に足をとめたのは鎌倉街道沿いの土浦市所有の空き地。真竹がどんどん生えるので、それを防ぐ保全活動として、筍倒しをしました。真竹の皮に包んだおにぎりを持っていたスタッフのSさんが、そのお弁当を皆に見せてくれました。彼の竹の皮は東京のカッパ橋で購入したものだそうですが、竹皮は干して、水に戻して使えば何度でも使える優れものです。早速竹の皮をはがし始めた親子もいました。

　宍塚大池に到着して、子どもたちは堤防の斜面でチョウやトンボを探し、下の小川に降りて水の中ので生き物を捜しました。ヒメタニシがたくさん見つかりました。

　最後の遊び場は、ふれあい農園奥の広場です。草の間をあるくと、たくさんの、小さなバッタの子、カマキリの子、ガエルの子どもたちが飛び出てきます。へんなトンボを捕ったという子がいるので、虫に詳しいスタッフのＯさんが早速確認してみると、アリ地獄の主が大人になったウスバカゲロウの親だったので、皆で観察しました。土の下にいる蟻地獄の期間が２、３年なのに対し、成虫になると口もなく、何も食べず、２，３週間しか生きない昆虫です。親の姿でいる期間がとても短いので、この成虫に出会えたのはラッキーでした。
　日陰の多い短距離コースをとりましたが、たくさんの昆虫の他、色も形もとりどりのキノコにも出会えました。ホトトギスやウグイス、オオヨシキリ、コジュケイなど、鳥の声も確かめながら、子どもたちが、互いに教えあい、活発に活動できた、子ども探偵団になりました。

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