速報レポート１２「離島体験交流事業」ホタル館で泥んこ自然探索ミッションゲーム

沖縄県では、沖縄本島と、周辺離島の小学生を対象にした交流体験事業を昨年度から行い、久米島での受け入れ施設として、久米島ホタル館とホタルの会では、自然学習の依頼を受け、教育委員会や観光協会との協力を受けながらプログラムを行っています。
午前９時、大型バス２台で、久米島ホタル館にやって来た座安小学校５年生の７２名の児童と、担任の先生や保健婦さん、引率者の皆さんや、役場や観光協会の皆さんで、いっぱいになりました。早速、第1のミッションの説明をして、子ども達は、ホタル館の川・湿地・森の３つのエリアに分かれて、ヒントに隠された自然の生きもの探しに出かけます。湿地の泥の中に入るのは、この3つのエリアの中で一番躊躇するところですが、以外に、入ってみると楽しくて、生きものの発見も多いのが、実は、湿地のエリアなんです。そして、森の植物を、想像を駆使して探し出すサポーターガイドは、毎度おなじみの琉球大学卒の農業青年が大活躍！「この葉っぱの匂い、どんな感じ？」「くっさぁ〜い」「よっしゃぁ、ミッションクリア」と、子どもたちを楽しそうに率いてくれました。植物の魅力は、実に様々ですが、その魅力に気付く事が無ければ、多くの人の目には、ただの緑色の世界かもしれません。ましてや、その中に、毒のある植物や、嫌いな生きものが潜んでいる事もあり、人が好む、観賞用や装飾用の役割以外で、植物を大切に考えたりする人は、少ないかもしれませんが、私たち人間や、多くの生きものたちにとっても、この植物達のつくりだしてくれる酸素が無ければ、地球上に生存する事が出来ないのです。
植物とのつながりは、地球上の生命のつながりなのです。その大切な植物の事を、少しでも知ってもらう事が、このミッションの素敵なエッセンスになっています。

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