速報レポート４　「感動！山口町で見られる３種類のホタル」

＜活動内容＞
３種類のホタルの生態学習と、ため池での卵塊採集

　4回目となった今回の企画も、卵塊採集が最終回となりました。今日で３つの卵塊を採集できれば、飼育小屋である「モリアオさん家」の水槽全てがうまることになります。時々雨が降りますが、梅雨入りはまだまだ先のようで、ため池の水位は以前低いままです。たまたま低い場所に卵塊があったため、今回の最終作業は比較的スムーズに行われました。

　今回のテーマは「山口町で見られる３種類のホタル」についてです。西宮市内でホタルが見られるのは、夙川、有馬川、船坂川の３つで、そのうち有馬川、船坂川が山口中学校区にあります。さらに、近年モリアオガエル保存会の活動によって、船坂地区のため池で「ヘイケボタル」、中野地区のため池の林縁で　「ヒメボタル」が発見され、プライベートエリアであったために町民の皆さんに広く知られていないことがわかりました。今回は昼の企画開催となってしまったために、その姿を生で拝見することはできませんでしたが、学校を出発する前に、出迎えてくれるかのように、有馬川から飛来した「ゲンジボタル」をみることができて、参加者みんなが興奮しました。また、中野地区のため池林縁には「ホタルブクロ」という野草が顔を出しており、山口町で見られるホタル学習に彩りを与えてくれました。

　今回も、池の上空ですでに卵塊の中でオタマジャクシになっているものがありました。池の水位が低くなってしまったために、真下は水の無い地面。そこで、急きょ「卵塊割り」を行い、池にオタマジャクシを放しました。卵塊の中には平均200〜300個の卵が入っていますが、大人になる確率は、その中の１〜3匹程度と言われています。さらに、今回のように日照りが続いてしまえば、卵塊の中でオタマジャクシが全滅してしまうこともあります。モリアオさん家での飼育活動だけでなく、ため池での“卵塊見守り役”もナチュラルウォッチャーとしての大切な視点となります。池近くのフェンスにできてしまった卵塊も発見されました。下は地面なのに、なぜこんなところで卵塊を作ってしまったのか？図鑑や学術論文にはのっていないことがこのため池ではしばしばあります。

　モリアオさん家に戻ってきた頃にはカラダはへとへとです。2年生の2人が思わず芝生に寝転んで空を見上げながら「芝生で寝転ぶ夢が叶ったー！」と喜んでいました。周りを自然に囲まれている山口町でも、生徒の生活の場はアスファルトやコンクリートに囲まれた場所ばかりです。また、機会が無ければ積極的に自然と触れ合うこともありません。この活動がただの保存活動ではなく、生徒の自然愛護や地域愛の醸成に役立っていることを願うばかりです。

　３個の卵塊を水槽の上に吊るして、今年の卵塊採集が終わりました。ここから1ヶ月間、気の抜けない飼育活動が続きます。次回のオタマジャクシを放流する「放池（ほうち）」まで、水温の、水質を維持しながら、給餌作業が朝夕毎日続きます。

＜子どもたちの感想＞

1年生
　初めての活動でわからないこともあったけどモリアオガエル保存会に入ってわかったことは命の大切さを知った

2年生
　全て楽しかったです。2学期も楽しみです。ウシガエル捕まえてみたいです。

一般参加
　モリアオガエル保存会ボランティアに参加して環境保全の大切さが分かった。もっと山口町にモリアオガエルだけでなくほかの絶滅危惧種も残していきたい

小学生
　いい経験ができました。モリアオガエルの生き方を知れました。新しい発見ができました。

小学生保護者
　生徒のみなさんが準備よくエスコートしてくださり、本当に助かりました。去年転校してきたばかりで、ポスターでこの活動を知って応募しました。大阪では野外での体験をほとんどしたことがなく、子供の生き生きした姿がみられてよかったです。これからも頑張って続けてください。この後のホタルウォークラリーにも参加して、ホタルを見にいこうと思います。

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