第４日目　「挑戦」

　４日目の朝も雲一つない快晴です。この地では残暑（猛暑）の影響はなく，涼しいさわやかな朝をむかえました。今日は八桝小学校とお別れする日です。野営キャンプも今日で終わりです。
　すっかり早起きに慣れた子どもたちが，だれの指示も受けることなく，朝食準備（ご飯炊き）に取りかかっています。
　４日目のモットーは「挑戦」です。今までの生活では経験しなかったことに挑戦です。魚つかみ・魚さばき，洗濯，サバイバルクッキング，ナイトハイク等々。勇気がいることに挑戦です。

　メニューは「やき魚」「納豆」「大根おろし」「みそ汁」と和風メニューです。もう薪に火をつけることも飯ごうの水加減も，お兄さん，お姉さんの助けを借りることなくてきぱきと進めています。　　
　食器類も昨日の工夫が生かされています。
　大根は「自給自足」学校産のものでしたが，大根おろしにすると，辛くて辛くて子どもたちには食べられませんでした。（笑）

　寝袋を干す，テントをたたむ，炊事道具を洗って数を合わす，シーツをたたむ，かまどの灰を捨てる，テーブルや丸太椅子をかたづける，そして清掃活動に自分の荷物をパッキング等々，撤収は時間との勝負です。すべて班活動でするため，一人でもさぼっていたりすると間に合いません。このときばかりは，今まで傍観者でいた先生たちも手伝ってしまいました。昨年は迎えのバスを長時間待たせた苦い経験があるので，みんなで必死でがんばりました。おかげで最終点検チェックも合格し，無事時間内に撤収することができました。
　子どもたちばかりでなく，全員に木メダル進呈！したいほどの撤収作業でした。

　２泊３日野営キャンプでお世話になった旧八桝小学校とさよならして３日ぶりに花背山の家に戻りました。そして，長期宿泊４日目にしてはじめて食堂で昼食をいただくことになりました。メニューは親子どんぶりやキツネうどんやかやくごはん，そしておかずはバイキングで取り放題です。
　子どもたちは「おいしい！おいしい！」の連発です。作っていただくことのありがたさを身にしみて感じた昼食になりました。

　休憩を兼ねた洗濯タイムです。それぞれ思い思いの衣服やタオル，靴下を持ち寄り今まで経験したことのない洗濯板で手洗いしました。
　その後，初日に採取して押し花にしておいた葉っぱを記念にはがきに貼り，お家へお便りを書いてました。

　いよいよ「魚つかみ」に挑戦です。約８０匹のあまごを放流し，手づかみで魚つかみです。浅背の池とはいえ，あまごの逃げ足は早いです。最初は恐る恐る追いかけていましたが，だれかが１匹捕まえたと聞くやいなや，ずぶぬれになって魚を追い込みほぼ放流した数のあまごをゲットしました。
　その後，勇気を出して魚さばきに挑戦です。最初はヌルヌルした魚を素手でさわることすらできなかった子どもたちが，割りばし２本を使ってのサバイバル的なはらわた取り教えてもらい，積極的に挑戦していました。

　広い山の家の炊飯場での野外炊事はサバイバルクッキング。飯盒を使わず竹でのごはん炊き，鉄板や鍋を使わない「ホイル焼き」や「串あぶり焼き」，そして魚の塩焼など，サバイバル的な要素をいっぱい取り入れた野外炊事になりました。
　普段は魚や鶏肉を食べられない子どももいましたが，そんなに心配するまでもなく，自ら食べようと挑戦し，「意外とおいしいやん」と笑顔を見せてくれたのがうれしかったです。
　びっくりしたのは、夜のプログラムのナイトハイクが気になり，早くも涙を流している子どもがいて，思わず笑ってしましました。（ごめんなさい！）

　実施前に一番子どもたちが気にしていた「ナイトハイク」の始まりです。薄暗いかやぶきの民家に全員集合し，キャンプ長のお話がはじまりました。昔，花背地方大雪が降り，その時に起こった実話を脚色して話すと，それだけでビビッてしまい泣き出す子どもが続出。決して怖がらせたわけではないのですが，いたずら好きのスタッフが突然雨戸をたたいたりしたものですからスタート前に恐怖が最高調になりました。
　コースは約５００メートル足らずでしたが，顔を引きつらせながらも勇気を持って挑戦しました。道中，班付のお兄さんやお姉さんは子どもたちにしがみつかれ大変だったと思います。

　ナイトハイク終了後の班別ミーティングは涙のミーティングになりました。（笑）
　入浴後でしたが，子どもたちは汗だくになっていました。

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