速報レポート１１　「『鞍谷の７ふしぎ』探究完了記念収穫祭」に向けて　～稲刈り～

　今日（9月13日）は十五夜。中秋の名月が見られる月です。宴のお月見は、これから始まる秋の収穫を前に、豊作を願ったり収穫に感謝したりするために行われますが、そのお供え物のススキは、稲を見立てたものなのだそうです。その何ともタイムリーな日に、子供たちは待ちに待った稲刈りを行いました。
　最初に稲刈り鎌の使い方を教えていただいた後、子供たちは田んぼに下りて稲を刈り始めました。わいわい騒ぎながら楽しく刈るのかと思っていましたが、なぜかみんな無言で鎌を動かしていました。

　刈った稲の一部は、はさ場にかけて天日干しにしますが、かけるためには稲を縛らなければなりません。しかしこれが何とも難しいのです。指導者の方にお習いしましたが、なかなかうまくいきませんでした。

　それでも何とか縛ることができ、はさ場にかけることができました。もちろん初めての体験です。

　最後は脱穀のお手伝い。はさ場にかけない稲を、コンバインまで運びます。子供たちは何度も何度もコンバインとの間を往復していました。

　田植えをしたのが5月29日でしたから、今日で田植えの日から107日目。あんなにか細くて弱々しかった苗が、わずか100日強で長く太く生長し、人のためになる米粒を数珠つなぎに実らせています。「この子たちもいつの日か、人のためにがんばれる立派な人間に成長してくれるといいな」－。笑顔で稲をかかえる子供たちを目の前に、そんな思いが頭をよぎった秋の日の夕暮れでした。

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