速報レポート１９　「鞍谷の７ふしぎ」探究完了記念収穫祭

　時水を下山しているとき、１人の男児の「腹へった～」という叫びが山全体に響き渡りました。まだ午前１１時にもなっていないのに…。でも「腹へった～」には、これから始まる「鞍谷の７ふしぎ」探究完了記念収穫祭への高なる期待がこめられていたのだと思います。
　子供たちが育てたお米とさつまいもを、時水の水を使って調理して食べる、これが「鞍谷の７ふしぎ」探究完了記念収穫祭です。子供たちが時水の水をペットボトルに入れて持ち帰ったのは、そのためでした。そして、普通にご飯を炊くだけではおもしろくありません。今回は竹を使ってご飯を炊きました。

お米を洗って、竹の筒に入れます。

　４月にどんなかかしを作るかを話し合い、５月に田植え、６月にかかし作りを開始し、７月にかかしを立てました。夏休みには稲の生育を観察し、９月に稲刈り。そういえば、千歯こきや足踏み脱穀機で脱穀にも挑戦しました。今はペットボトルを使ったもみすり兼精米を継続中です。そんな数々の思いがつめられたお米ですから、ひときわおいしくいただきました。新米のみずみずしさに、炊きたてのご飯の香り。子供に１人１合はけっこう多いのですが、ほとんどの子が完食しました。

　デザートは、焼き芋。これも自分たちで植えました。草むしりもがんばりましたね。

　うまく焼き上がるかどうか心配でしたが、結果は…

　焼きたてのさつまいもを手にするのはものすごく熱いので、みんな「あつっ！」と言いながらも包まれたアルミ箔をはがすのをやめようとせず、さつまいもの本体を取り出しました。そしてなんとか半分に割ると、目に飛び込んできたのは、まぶしいくらいに鮮やかな黄色！　味もコンビニの焼き芋より甘く感じるほどです。さつまいもって、こんなに甘くておいしかったのですね。

　今日のおいしいお米、４月から今日の時水観察まで、山や田畑の自然を舞台にしてがんばって勉強してきた子供たちに対して、自然の神様がごほうびをくださったのでしょう。また子供たちは、お年寄りにすら知られなくなっている鞍谷の７ふしぎのことを、地区の人たちにも大いにPRし、「鞍谷の７ふしぎを歴史に復活させる」という目的を十分達成できました。おいしい焼き芋は、地域のご先祖様からのごほうびかもしれません。
　笑顔で始まり笑顔で終わった、今日の「鞍谷の７ふしぎ」探究完了記念収穫祭。本当に大成功でした。

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