速報レポート１６　時水に挑む　～事前学習その１～

　「鞍谷の７ふしぎ」、いよいよ『時水』に焦点を当てます。時水は大平山の中腹標高３２０メートルの地点にあり、縦８０センチメートル、横５０センチメートル、奥行き１．７メートルの洞窟の奥から湧き出る間歇冷泉です。でも、湧き水自体は特に珍しくないのに、なぜ時水が７ふしぎの１つになっているのでしょうか。それは、古来より「時水現象」が人々を驚かせてきたからです。
　時水現象とは、湧く水の量が予告もなしに突如として増水を始め、それが５０分前後でまた元の水量に減水する自然現象です。毎分１０～３０リットルのちょろちょろ水が、５～８分で毎分２００～５００リットルもの水量となり、過去の記録では毎分８００リットルもの大湧水になったこともあるそうです。しかも、現象が起きる時間帯は決まっておらず、１時間で増え始めるときもあれば、８時間待っても起きないこともあるのだとか。この不定期不定量が、時水の７ふしぎたるゆえんです。
　ではなぜ不定期不定量なのか。それを子供たちは時水を訪問して観察する前に、班ごとで話し合い、自分たちの仮説を立てることにしました。

　これが仮説です。

　そして次の時間に、それを全員の前で発表することにしました。どの班も、より分かりやすく伝えようと、発表方法を工夫していました。

　なんと、それぞれの班の発表を、時水の大家、川上一馬さんが見てくださることになりました！
　時水のことは、川上さんを抜きで語ることは到底できません。川上さんは時水現象を初めて目の当たりにして以降、時水の虜となり、あるときはキャンプを張って３５時間、続けて水量の変化を測定したこともあるそうです。そしてほとんど独りで時水までの道なき道を切り拓いて、５００もの段を含めた山道を手作業で作られ、時水周辺には大勢の人が腰を下ろせる場所も設置されました。平成４年に時水は県の名勝に指定されますが、これは川上さんが何度も何度も官公庁に足を運ばれた結果です。平成６年には「残したい日本の音風景１００選」に、時水が福井県で唯一の認定を受けました。
　そんな伝説の人、川上さんは、「鞍谷の７ふしぎ」についても造詣が深く、子供たちによる７ふしぎの調査活動に対して、いつしかご助言などをくださるようになったのです。前回の木の葉の化石探索にも同行してくださいました。
　さあ、川上さんを前に、子供たちはどんな発表ができるでしょうか。とても楽しみです。

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