速報レポート２　昔ながらの米づくり・田植え

　今年で12年目をむかえた通称「七豊米（しちほうまい）」の田んぼで、田植え体験イベントをおこないました。「七豊米」とは、当団体で参加を呼び掛け、大勢の人で協力しててつくっている田んぼ2枚のお米のことです。農薬不使用、有機肥料栽培により、田んぼには色々な生きものがみられ、昔ながらの米づくりを通して、共同作業や、生きものとふれあい田んぼや湿地の環境の大切さやおもしろさなどを学ぶ場としてます。昨年この田んぼでとれた米を種籾にして水苗代で苗を育てていることから、田植え体験イベントでは、水苗代で育てた苗を苗籠にとるところからはじまります。苗籠いっぱいになるくらい苗を取れたところで、一度休憩をして、田植えに移ります。畦に一列に並んで田植えの仕方を確認してから、田植えをスタート。稲の苗は2～3本ずつ、木枠の転がしで十字に印をつけたところに植えます。

開始時のあいさつ。「七豊米」の田んぼの取り組みや、ここでみられるようになった生きもののこと、注意事項を伝え、苗取りに移りました。苗取は少し根気のいる作業。苗の根っこの下の方から、すくいあげるようにして泥ごと苗をとり、根についている泥を洗って苗籠に入れます。昨年も参加した男の子は慣れたもので、大人が疲れてくると、率先して頑張ってくれていました。

　休憩時間は、河北潟のこと、田んぼのこと、生きもののことを考えるお話タイム。最初はまず現在地の確認。空中写真の地図をみながら、どこだろう？　地図は上が北、同じ方角にむけて、駅やお店、砂丘の場所を子どもたちのペースで確認していきます。　場所がわかったところで、湖の「河北潟」の近くにいることを確認。昔の地図や写真と見比べ、木製の舟が行き来する水郷地帯だったことを紹介、むかしはウナギなど海の魚介類もとれる湖だったこと、泥深くて湖のまわりでの米づくりは大変だったこと、河北潟の干拓と、まわりの田んぼの環境や農業の仕方が変わってきたことを伝えました。いまは、大型機械で作りやすい田んぼになりましたが、田んぼにたくさんいた生きものが見られなくなっています。「七豊米」の田んぼでは、農薬を使っていないこと、用水の水が流れている限り田んぼに水を入れるようにしていることなどから、おたまじゃくしやドジョウが生息しています。生きもの、土、人々が豊かでおいしいお米ができることに感謝して米づくりをすすめています。

　お昼に体験イベントは終了、この田んぼで昨年収穫されたお米でつくったおにぎりをみんなでいただきました。
体験イベントは午前中のみおこない、残りは有志のボランティアスタッフでおこないます。昨年、「河北潟流域まるごと体験」に参加して、河北潟流域レンジャーになった男の子が、今年は一日参加して、たくさん稲を植えました。半ズボンでしたので真っ赤に日焼けして恥ずかしそうに笑っていたのが印象に残っています。レンジャー認定のバッジと賞状が嬉しかったとのことで、写真を送付くださいました。

　用水が冷たくて気持ちよかった。
　はじめて田植えをしたので、田植えがどんなことをするかがわかりました。足を泥に入れると意外と深かったのでおどろきました。
　ハッタミミズを発見できた！

　親子で協力して作業をするとても良い機会になった。
　田植えは初めてで、泥に抵抗感がありましたが、意外と気持ちよくて楽しかったです。お米の育ちを知れて、食の大切さを実感しました。これからもっと感謝していただきます！
　子どもとともに初体験させていただきました。泥をふみしめる感触、苗を指し込む事、冷たくてとても素適でした。

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