速報レポート７　「ホタルがすめる田んぼを作る！～沼地田んぼで“田植え”に挑戦！～」＠自然クラブ２

学校ビオトープ活動の“かぶとむし園”と並ぶ名所“ほたる池”。その整備を始めたのは、２００５年。その３年後には、近隣の専門家から地元・鶴見川水系のヘイケボタルの幼虫を譲り受け、校舎裏にある“ほたる池”周辺の“せせらぎ”エリアに放した。その後は、追加の放流をしなくても、６月になると、ホタルが数匹～十匹程度ではあるけれど、夜空に舞う姿を毎年、観察できている。
２０１４年度からは、かぶと虫授業と同じく、ホタル授業も５年の総合学習として実施された。その中の、「どうすれば、もっとホタルを増やすことができるか？」という議論の中からは、苔を増やす、貝が棲む環境を作る、水車を作るなどの意見に加え、「校外にもホタルが棲む環境が作れればよいのに」という地域づくりにつながる提案もあった。
長年、本校の５年生に田植えの体験授業を指導してくれている、地元の兼業農家、吉川和男さんに相談したところ、「田んぼの一枚、山側の沼っぽい田んぼなら、除草剤を使わず、そして、冬に水を抜かない状態で、稲をそだてることも可能です」と協力いただけることになった。
おやじの会のメンバーは、不耕起田圃を十年近く研究・実践している相模原の農家を訪ね、田植えを手伝いながら、教えを乞うた。子どもの会のメンバーは、鶴川地区で同じく不耕起田圃を行なっている大蔵たんぼを訪ね、メンバーから話を聞いたり、本を読んだり、などの準備を重ねた。そして、迎えた、この日、午前中は、田んぼを耕す吉川さんのお手伝いをし、午後は、自然クラブのメンバーと田植えを行なった。
まずは、ヘイケホタルのエサとなるカワニナやタニシがたくさんいることを観察。
あぜ道の大切さを学ぶと同時に、端を踏み外して崩してはいけないこと、もし、削れてしまった時には補修することなどを確認しあった。もみ１粒から１本の稲が育つこと、そこから、たくさんのお米がとれること、通常は除草剤を使うこと、そして、今回は、試しに使わないで行なうこと、さらには、苗の植え方などを教えてもらって、みんなで田植えを始めた。
植えやすいようにラインを作り、学年の小さい子から順番に作業を行なう。沼から足が抜けない子を助け出したりしながら、１時間ほどで、田植えは終了。
汚れた手足を洗うため、近くの川にバケツをおろし、水を入れ、橋まで救い上げるという体験も、大いに盛り上がった。
翌日、吉川さんの別の田んぼの田植えがあり、そこに数人の有志が参加し、お手伝い。都会に残る田んぼを、地域の人と、おやじの会とで守っていくという初期のころの目的の一つが、少し、現実的になった時でもあった。

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