速報レポート６　「陶器作り」

　先日、「樂焼」十五代、樂吉左衛門さんに教えてもらって制作した陶器を乾燥させていたが、今度は自分たちの手で焼こうと、７月１４日（水）、近くにある葛川少年自然の家の屋根付き広場をお借りして、レンガで組み立てた焼き窯で、陶器を焼いた。

　重いレンガを運び、指導者に教えてもらって、各自１個ずつの焼き窯を作った。風を送り込む口を設け、周囲をレンガで囲い、窯が完成した。
　次に火起こしである。地元の方の協力を得て、薪の束を数個いただくことができ、その薪を用いて火を熾した。丁寧に陶器の作品を入れ、うちわで扇ぎながら、火力を強めた。前回、樂吉左衛門さんに教えてもらったことによると、陶器を焼く温度は８００℃から１２００℃の火力がいるらしい。どんどん薪を入れ、うちわで扇いで、約２時間、作品を焼き続けた。
　途中、何度か「ボン」といって爆発音がした。作品に空気が入っていると膨張して作品が壊れるようである。心配ではあったが、火を消すわけにもいかず、そのまま焼き続けた。また、乾燥が十分でない場合も壊れることがあるそうだ。
　その後、すこしずつ温度を下げる意味で、一旦学校に戻り、放課後にもう一度来ることにした。いよいよ窯出しである。期待に胸をふくらませ、窯の中を確認すると、４人ともほぼ全部、割れていた。一部原型を留めた作品もあったが、結果はさんざんである。「陶器作りは、簡単なことではない」４人は、今回の失敗をバネに、新たな課題に向き合うことになった。でも、けっしてあきらめることはしない。

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