速報レポート１７　「葛川の地層を調べ陶器作り」

　陶器作りで商品開発を行い、起業に挑戦している６年生の４名。今日は、葛川粘土が採れる町居という地域に地層を調べに出かけた。

　滋賀県の陶器といえば、「信楽焼」が全国的に有名であるが、なぜ信楽で陶器が産業として成立するのか、について疑問を持った６年生は、あれこれ調べることにした。陶器作りには、何より良質の「粘土」が採れることが１番大切なことであることを知った。古代より地質が隆起を繰り返す中で、ねばりのある良質な粘土が採取できる地域、それが陶器の産地となっている。では、葛川粘土はどうか。河原で採取する粘土には、草や石、瓦礫などの不純物が含まれていて、そのまま使用して陶器を作っても、焼くときに割れてしまうことが実体験で分かった。では、陶器の産地では、どのように不純物を取り除いているのかを調べた。
　まず、粘土を採取して、水洗いを繰り返し、小さい目の網でこしとる。水に浸し寝かせる。沈殿した土を掬いだし、約３年間熟成させるそうだ。やはり粘土１つをとってみても、簡単なことではない。６年生は、今後中学生になっても、陶器作りの夢をあきらめずに取り組むことを決意した。
　地層を調べ、葛川の古い記録と照らし合わせ、粘土質が採れる理由をこの目で確かめた。何層にも重なった地層を発見し、どの時代のどんな成分の地層であるかを今後調べ、葛川粘土の本質に迫りたい。

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