速報レポート１８　9月の里山～秋の味覚～栗を大鍋でグツグツ

今年の夏は猛暑が続き、敷地内の栗の木は9月初めに実を落とし、子どもたちと栗拾いをしましたが、やせていて虫喰いで食べられないものばかり。ご近所の田んぼや畑はイノシシが荒らし、収穫前の稲穂やサツマイモが全滅しました。矢倉脇グラウンドにもミミズを探しに来たのか、耕運機で耕したような跡が。子どもたちとイノシシ被害を見ましたが、残った稲穂は獣臭くて食べられないと農家の方に伺いました。異常気象による二次被害を感じざるを得ません。学童の玄関前は、自生したニラが白い花をつけ、真っ赤なヒガンバナがあちこちに咲き、多くの蝶が蜜を吸いに舞い、打って変わってのどかな秋の日。栗の話しを児童から聞いた保護者が、知人の山で栗を収穫してきたので食べて欲しいと、イガ付きの栗を学童の玄関先に置いてくれました。イガの割れていない栗は足で踏み、火バサミでグｨっと押しこんで取り出します。素手でイガに触わり「痛い！」とこどもたち。宿題を済ませた低学年に栗を洗ってもらい、虫の入っている栗を選別するため一晩水につけます。翌日、水の中で浮いた虫食い栗を子どもたちに除いてもらい茹でる準備です。下校した5年生に火起こしと、釜戸のお世話を頼みました。栗のイガはスギやマツみたいに良く燃えるかなぁ・・と3年生。やってみたいということで、釜戸の中にイガを入れると、白い煙がモコモコ立ち上がり、火種はくすぶり始めました。何でやねん⁉入れ過ぎたんかなぁ・・？青々としたイガは、水分がたくさん含まれていているからなんや・・と5年生。イガは乾燥させて焚きつけ用に保管するとのこと。下級生は栗の茹で具合が気になり何度も鍋を見に来ます。大鍋に入れ、釜戸でグツグツ煮た栗は熱くて取り出せず一晩置きました。気がつけば小さな銀スプーンの数がなく、ひとり5個ずつ子どもたちのお土産に。家に帰ってから栗を半分に切ってもらい、小さなスプーンでほじって、ホクホクの栗を食べたと話してくれました。「甘くて美味しかった！」「サツマイモみたかった！」と子どもたちの感想。ご厚意から、大きな鍋で炊いた秋の味覚「栗」を楽しませてもらっていました。学童にお見えになった際、お礼の言葉が言えるよう子どもたちには、「みんなの為に〇〇さんからいただきました！」と必ず伝えます。心から感謝、感謝です。

イノシシ被害の稲穂

ニラの白い花が満開

イガつきの大きな栗

火バサミでグイッと

5年生釜戸の準備

イガを焚きつけに

薪を入れて強火に

鍋の温度が上がってきた

栗がグツグツ沸騰中

冷ましてからお土産に

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