レポート６　☆開墾キャンプ①　～根っことの格闘～

学級通信（おてんと３）より
☆開墾キャンプ①　～根っことの格闘～
　8月７日（金）、ここまで準備をしてきた開墾キャンプがいよいよ始まりました。学校に集まり、鍬を持ち、バスに乗り込んで、いざ市野瀬の圃場へ！市野瀬の畑には宮下勇さん、高木の親方（前校長先生）など、地域の方々も応援に来てくださいました。また地主の方々も「何か面白そうなことをやるらしいね」と中学生の頑張りを見に集まっていました。市野瀬の方々の期待も感じられます。
数日前から刈っておいた草は、連日の猛暑であっという間にカラカラに乾燥していました。開墾キャンプはじめの作業は、まず干し草を燃やすこと、そして前回の草刈りで残しておいたラスボス、３ｍ級のススキとの格闘も待っています。さぁ始めるぞ！「鍬を持てっ！中学生の開墾キャンプ」の始まりだっ！

〈農業指導に来てくださった高木の親方(前校長先生)〉

　熊手とフォークを使って干し草を集め、どんどん燃やしていきます。畑の至る所で草の山が燃え始め、煙がモクモク。みんな目に涙を溜め、煙から逃げ回りながら干し草を燃やし続けました。

〈乾燥しているから良く燃えるなぁ〉

〈煙がすごいぞ～、目が痛い～〉

　そして、みんなで「ラスボス」と呼んでいた巨大ススキ。体の大きな男子たちがどんなに引っ張っても抜けません。これは手強い･･･。根がしっかり張っているようです。とりあえず鎌で草を刈ることにしました。

〈パワー全開っ！でも抜けない～！〉

〈とりあえず鎌で草を刈ってから根っこと勝負だ！〉

　さあ、いよいよ根っことの勝負。勇さんが「畑は少しでも放置しておくと元に戻すのが本当に大変」といっていた意味がよく分かりました。雑草の根が張ってしまうとこんなに大変なんだね。しかもこのススキは何年ものなのだろう。下にも横にもぎっしり根が張っていました。男子たちが鍬を持って掘り起こします。掘っても掘ってもびくともしない。「てこの原理だ、聖剣エクスカリバーっ！」と叫んでHくんが鍬を入れ、力を入れると･･･「ボキっ！」なんと、結構太かったはずの鍬の柄が、いとも簡単に折れてしまいました。恐るべしラスボス。みんなで少しずつ穴を掘り、地道に根と格闘することにしました。

〈てこの原理だ！おりゃ～！〉

〈地道にやるしかないね･･･〉

〈残りの草も焼きましょう〉

　格闘すること３０分。鍬一本を犠牲にしたものの、なんとかススキの巨大な根を掘り起こすことに成功。次はいよいよ土おこしだ。「いざ！蘇れ！畑」と気合いを入れ、一人３m2強の範囲を、ひたすら掘り続けます。

〈この土地を復活させるぞ！〉

〈いざ！蘇れ！ダイコン畑！〉

　草を刈った面積は３アール。このうち２アールを畑にしていきます。あのススキだけでなく、今まで耕作放棄されていた土には、草木の根がぎっしり張り巡らされ、鍬の刃がなかなか入りません。「３ｍなんて余裕だよ」と口々に言ってはいたものの、汗だくになり、ヒーヒー言いながら開墾を進めていきました。

〈うっ腕が･･･動かない･･･〉

　「腹減ったぁ」の声がいろいろなところから響いてきます。無心で鍬を振り下ろしていると、あっという間にお昼の時間も過ぎてしまっていました。一旦休憩にしてお昼にしましょう。たき火を起こし鍋にお湯。1日目のお昼ご飯は、トムソーヤー・スクールからいただいたチキンラーメンにしました。ここでサプライズプレゼント！私の妻が「せっかく大自然で食べるなら、チキンラーメンもワイルドに」と、なんと「ダチョウの卵」が届きました。みんな巨大な卵に大歓声。今回はチキンラーメンならぬ「ダチョウラーメン」となりました。(②へつづく)

〈ダチョウラーメンに挑戦だ！〉

〈目玉焼き、割るのは失敗･･･「いや、絵的には失敗だけど食べれば一緒だからいいだろう」（チキンラーメンのCMより）〉

卵をトンカチで割るなんて初めて！

〈最高にうまい食べ方は、外だっ！（CMより）〉

〈いっぱい食べて、午後も頑張るぞ！〉

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