速報レポート４　『豪雨後のドリーネ探検』

　7月6日～8日にかけ、西日本を豪雨が襲いました。こどもたちの住む地域では避難勧告が発令され、平尾台は土砂崩れや陥没等の被害がありました。ドリーネ探検のコースは一時、斜面に滝ができ、内部には雨水がたまり大きな池となりました。こどもたちへの被害を心配しましたが、なんとか平常に戻りつつある中、開催することができました。長い年月をかけて石灰岩に刻まれた溝（カレン）を観察し、雨とカルスト地形は密接に関わっていることを学びました。今回の豪雨によって新しい発見もありました。大量の雨が降ると、雨水が地下へと流れ込む‘吸い込み穴’で逆流現象が起こることが分かり、これにはガイドも驚きました。

豪雨時の探検コースの様子です。雨がやむと半日で水がひき、草原へと戻りました。
吸い込み穴の周りの地面が、地下からあふれた土砂で盛り上がっていました。
深い竪穴洞窟の脇を歩きます。「この竪穴の底にも、雨水の吸い込み穴があるんだよ」解説を聞いて、恐る恐る中をのぞき込んでいました。

「雨水が少しずつ石灰岩を溶かすんだ」

■一学期の活動を終えて
ここまでで北九州市内小学4年生1,026名（22校）が活動を終えました。早速、活動を終えたこどもたちから嬉しいお便りが届いています。「平尾台にまた行きたい」と、休日にご家族で再来される姿も見られます。喜びの声を、夏休み・二学期とこれからの活動の原動力にしたいと思います。

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