速報レポート２０　『平尾台に洞窟はいくつある？』

　台風25号が九州地方へ北上中です。2週連続でやってくる台風の動向にハラハラしながら、この日は雨天プログラムを行いました。平尾台自然観察センターでカルスト地形について学んだ後、観光鍾乳洞探検に向かいました。
　そこで、ガイドがこどもたちに質問します。『平尾台に洞窟はいくつあるでしょうか？』
　「3個」「10個」「25個」・・・と、口々に答えるこどもたちに、洞窟の定義から説明します。
　『洞窟と呼ぶためには、まず人が入れること。そして、入口の大きさよりも奥行きが深いこと。この条件に合うのが、平尾台では200個くらい発見されているよ。』
　予想をはるかに超える数に「エーッ！！」と驚きの声があがりました。続けて、現在見つかっている洞窟は、研究者によって調査・測量され、一つ一つ名前が付けられていることを話すと、こどもたちは「洞窟に名前をつけたい。」と盛り上がっていました。
　『洞窟の第一発見者に命名権があるよ。今も新しい洞窟ができているから、君たちも名付け親になれるチャンスがあるよ。』ガイドの言葉に、夢を膨らませているようでした。

平尾台自然観察センターで学習

班に分かれて鍾乳洞探検

人が入れて奥行き

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