速報レポート１５　『平尾台は元ハワイ？！』

　晴天に恵まれ、ドリーネ探検を行いました。探検コースには、平尾台カルストのシンボルと言える、白く丸みをおびた石灰岩（ピナクル）が多数あり、見て触れることができます。平尾台の石灰岩は、3億5千万年前に赤道付近にあったサンゴ礁が、海洋プレートにのって移動してきたものだと考えられています。地下深くでマグマの熱を受け、結晶質石灰岩（大理石）となり、平尾台カルストを形づくっています。
　こどもたちとって、3億5千万年という年月や平尾台が海だったということは、なかなかイメージしづらいようです。そこでガイドが『大昔、平尾台はハワイのような所にあったサンゴ礁なんだよ』と言うと、「えー！どうやってハワイから来たの？」と驚きの声があがります。その理由を説明する時には、『地震が起きる仕組みは習ったかな？』と問いかけると、「プレートが動くから」という答えが返ってきます。こうして、こどもたちはプレートにのって海を渡るサンゴ礁を「スゴイ、スゴイ」と、イメージできているようです。小学4年生なら十分に、壮大な大地の大冒険を実感することができています。

お気に入りのピナクルに登ろう

ピナクルの上で思い思いの時間

結晶質石灰岩（大理石）

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