速報レポート２３　『秋深まる平尾台』

　雨天のため、観光鍾乳洞探検を行いました。こどもたちを乗せたバスが到着するや否や「寒い、寒い」と言いながら、バスを降りてきました。夏場ひんやりと涼を感じた鍾乳洞の気温に、いま外気温が近づいてきています。こどもたちは「コウモリが見たい」期待していましたが、残念ながら鍾乳洞で間近にコウモリを見られるのは、冬眠を始める11月頃。もっと寒くなってからです。
　足元を流れる川を見て「水が綺麗」というこどもたちに、『昔、この川はみんなの頭の上を流れていたんだよ。ここに当時の川の跡‘ノッチ’がついてるよ。』とガイドが説明します。さらに川の上流へと進み、『川の水は地底湖から湧き出ているよ。』と水が溢れ出てきている岩の隙間を指さします。こどもたちは一人ずつ岩の隙間に手を伸ばしては水を触って「冷たい」とはしゃいでいました。
　この日探検した牡鹿鍾乳洞は、雨水が地下に流入してくる縦型洞窟を観光化した鍾乳洞です。一般的な横型の流出タイプの洞窟とは、鍾乳石や溶食の様子が異なります。鍾乳洞の管理人さんには、平尾台を訪れる人が減る雨の日に、こどもたちの自然体験の場として無料で利用させていただいています。感謝感謝です。

牡鹿鍾乳洞

寒い～！

ノッチを観察

鍾乳石を観察

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