速報レポート５　『カルストキッズレンジャー』

　夏休みに親元を離れ、こどもたちだけでの自然体験企画『平尾台ふしぎ発見隊』を開催しました。‘平尾台のふしぎを発見し探究すること’をミッションに、午前はドリーネ探検、午後は洞窟探検を行いました。参加したこどもたちは全員違う小学校に通う４年生～６年生、この日が初対面です。最初は緊張の面持ちでしたが、ひとたび自然の中での活動が始まると、すぐに仲間意識が芽生えたようです。
　ドリーネ探検では、野に咲くお姫様のようなユリの花「ノヒメユリ」を発見しました。平尾台が自生地の北限とされる絶滅危惧種の野草です。こどもたちの発見によって、この日が開花宣言となりました。
　洞窟探検では、雨水と一緒に洞窟内に流れ込んだカエルやトカゲを発見しました。うっかり洞窟に迷い込んだ生き物たちはエサを捕まえることができず、やせ細っていく運命にあります。「地上に連れ出してあげたい」と心配そうに観察していました。
　また道中、温度計で気温を測りながら歩きました。「地上の最高気温は３１．４°Ｃ、地下の気温は何度かな？」一般的に洞窟内の気温はその土地の年間平均気温で一定（平尾台の場合は１５°Ｃ前後）と言われていますが、この日の洞内最低気温は１１．４°Ｃ！！地上との気温差はなんと２０°Ｃもありました。草原が広がる平尾台は、木陰がなく夏の日差しが厳しいですが、洞窟の中はひんやりクーラーいらずです。
　１日の活動の最後に、『カルストキッズレンジャー任命式』を行いました。‘これからも平尾台でいろいろなことを探究し、自然を大切に思う気持ちを培って欲しい’という願いを込めて、ひとりひとりに任命証書を手渡しました。

平尾台自然観察センターのレクチャールームで入隊式を行いました。

深い窪地がいくつも連なる‘川ドリーネ’を見下ろして「落っこちそう」「怖いね～」と言い合うこどもたち。

夏の平尾台を代表する野草　ノヒメユリ開花宣言！

涼を求めて‘産須根の穴’と呼ばれるミニミニ洞窟に立ち寄りました。入口の気温は何度かな？

ドリーネの内部でも気温を測ってみると、外に比べて４°Ｃも涼しいことが分かりました。

洞窟に迷い込んだ生き物探し

カエルやトカゲ発見！

上層によじ登って気分は探検家

洞窟から出てくると偶然、平尾台で飼われているヤギたちに出会いました。

レクチャールームに戻り、この日発見したことをホワイトボードに書き出しました。スペースが足りなくなる程、たくさんの発見がありました。

１日がんばりました。あなたをカルストキッズレンジャーに任命します。

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