「『♪夕やけ小やけ♪の里』から自然体験レッツ・ゴー！」　速報ニュース１９

　今日は、低学年の子どもたちと一緒に、学校の校庭などに見られる植物を使って、いろいろな草花遊びを楽しみました。
　まず、まだ咲き残っているヒガンバナを使って、ペンダントをつくりました。作り方は、花の咲いているヒガンバナの花茎の所を互い違いに向きを変えて折るようにします。すると、二つに分かれるようになり、それを首のところで結ぶようにすると、ペンダントのできあがりです。始めはみんな上手にできないようでしたが、慣れてくると、ポキポキと折りながらいくつもいくつも作り上げていました。写真は、３人ヒガンバナ娘が首からぶら下げているものです。

　次にエノコログサ（ねこじゃらし）を使ってもぐもぐ遊びをしました。エノコログサを手のひらにはさみ、手をにぎにぎすると・・・あら不思議！エノコログサがまるで生き物のようにもぐもぐと出てきます。エノコログサを反対にして行うと、今度は反対にモグラが土に潜り込むようにに手のひらの中に入っていきます。この草花遊びはとても単純ですが、ユーモラスな動きがあり、子どもたちは大喜びでした。
　さらに、ミズキの葉っぱを使い、植物マジックでも楽しみました。一枚の葉っぱをあまり力をいれずに優しく切っていくと、なんと不思議？切れて落ちてしまう葉っぱが落ちずにくっついているではありませんか。よく見ると納豆の糸のようなものが葉っぱの脈の部分から出ているのがわかります。これは螺旋状導管とよばれるもので、ミズキに限らず、いろいろな植物で見られるものです。校庭の葉っぱをあれこれとちぎってみて、糸のようなものが見られるものを探すのも楽しいことでしょう。

　また、イノコズチの茎を使ってヤジロベエ遊びもチャレンジしてみました。植物の枝や葉の出方には一定のきまりがあり、一緒に出るもの、互い違いに出るものなどがあります。難しい植物用語ではそれぞれ対生とか互生とかいいますが、そんな言葉を覚えるよりも楽しむことが大好きな子どもたちは一緒に遊んでみました。とても簡単にできるので、子ども達も大喜びのようでした。いつまでもヤジロベエをもっては、そのままチャイムがなってもお教室まで持っていく子も見られました。

　これらの遊びを通して、子どもたちは、植物のもつそれぞれの作りや様子を、あまり無理をせずに自然に気づくことができたのではないでしょうか。葉っぱのもつ自然な柔らかな感触やざらざら感など、五感を研ぎ澄ませる訓練にもなり、それが感性を高める働きにもなったのではないかと思います。

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