速報レポート８　【鉄粒編】ノロ発見！

　４月２１日。「先生、これノロですか？」
　なんと、袋２つ分の石を抱えて登校してきました。明らかに自然の石ではなく、しかも、すべて磁石に付くのです！

　「ど、どこで見つけた？」「いとこの家の前の畑です。」「どの辺りかな。地図で書いてみて！」「はい！」
　後日、実際に目で確かめようと、子どもたちと一緒に下校し、現場に案内してもらいました。

　５月１１日。「先生、これノロですか？」
　別の子が、重い石をいくつも学校に持ってきました。ほとんどが自然の石で磁石には付きませんでしたが、一つだけ明らかに自然の石ではなく、磁石に付くものがありました。
　「ど、どこで見つけた？」「ぼくの家の庭です！」　「に、庭！？」

　２つが発見された場所は、高森町と北山町で、両町は２キロメートル近く離れています。
　高森町には７世紀の「高森遺跡」があり、土器や茶碗などが発掘され、古代丹生郡の郡衙が置かれていたと言われています。また、江戸時代には高森藩の藩庁として、高森陣屋が築かれていました。歴史豊かな高森町。昔の中心都市だったわけですから、鉄の需要も当然あったことでしょう。
　北山町には、５世紀前後につくられた全長約５１メートルの舟山古墳がそびえ立ちます。トンネルを越えれば日本六古窯の一つである越前焼の窯元・旧宮崎村に出ますが、窯で焼き物を作るときに火を使うように、炉で鉄を作るときにも火を使います。鉄を作っていた時期があったと考えても、おかしくありません。
　さあ、おもしろくなってきました。

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