速報レポート２０　【鉄粒編】枯竹・廃竹を切って集めたよ

　ここは大虫滝遊園地です。炭を作るための枯竹や廃竹を伐採に来ました。
遊園地になんで竹？　誰もがそう思うでしょう。当初は大虫の子どもたちでも、疑問に感じていました。ではなぜ今、子どもたちがここにいるのか、その経緯を説明します。
　前回、子どもたちは「鉄祭り」を企画しました。自分たちが見つけて集めたノロ（鉄を作るときに出るカス）を使って、玉鋼を作る計画です。その過程で必要な材料が、炭。その炭は、木ではなく、竹から作ることを話し合いで決定したことは前回、ご報告しました。
　では、その竹はどこから集めるのか。各自が家から持ち寄るだけでは、到底まかなえません。製鉄では何十キログラムもの炭が必要なのですから。そこで、こちらから一つの提案をしました。「竹は竹でも、青くてぐんぐん伸びている竹を切るのは、かわいそうだよね。」「はい。」「だったら、枯れてしまっている竹なら、切ってもいいよね。」「はい。逆に、切った方が環境に良いと思います。」「いらなくなったものを使うんだから、SDGsになります！」「なるほど。では、その枯れたところがたくさんある場所を知ってる？」…
　ということで、子どもたちに大虫滝遊園地を紹介しました。大虫に遊園地なんてあったっけ？？？　子どもたちの頭にはどうやら、ジェットコースターやお化け屋敷が浮かんでいるようで、そんな所、誰も行ったことがないと口をそろえます。地元の遊園地なのに、地元の子どもが誰一人知らないなんて、一体どんな遊園地なのでしょう。その一端を写真でお見せします。

　昭和の時代、ここはかなりの賑わいを見せていました。特に入口付近にある「大虫の滝」の周辺は水晶が採れることで有名で、水晶を探す親子や、澄みきった清流や紅葉の美しさに心をいやす老夫婦など、休日には多くの人が来ていたということです。また、越前市の学校では、秋の遠足の定番地になっていて、滝の奥の広場では子どもたちがグループで輪になっておにぎりを食べたり、走り回って鬼ごっこをして遊んだり、時間を忘れて水晶探しに没頭したりと、秋の１日を十分満喫できる場所だったとか。
　しかし残念ながら、現在の様相にその面影は全く残っていません。「こ、ここが遊園地？」という顔をしている子どもたちに昔のにぎわいぶりを紹介した後、「ここに遠足に来たい人？」と挙手を求めても、誰一人手を挙げませんでした。当然でしょう。落石だらけの歩道は左右から伸びる雑草が道幅を狭め、広場には大小横倒しになった黒い枯れ竹・廃竹が無数に散らばっています。これでは遊ぶどころではありません。「ここの竹を切って、この遊園地を少しでもきれいにして、昔の活気を復活させたいとは思いませんか？」と投げかけましたが、シーン…。「はい！」という元気な返事が返ってくるという期待は外れました。
　それでも、いざのこぎりを渡すと、すぐに児童はグループでどの枯竹を切るかを話し合い、さっそく勇んで竹を切り始めます。しかしのこぎりはつるつるした竹の表面をあちこち滑るだけで、一カ所にのこぎりの歯が留まらず、うまく切り込みが入りません。その様子を見ていた友達が、何も言われないのに、竹が動かないように両手で固定しました。すると竹には徐々に白い横筋が浮かぶようになり、歯は粉を飛ばしながら、少しずつ少しずつ竹の奥にくい込んでいきました。しかし今度は、のこぎりが竹の左右に挟まれて、思うように動かなくなります。児童はいったんのこぎりを竹から外そうとしますが、それすらできない状態です。顔を赤くして力ずくでやっても、のこぎりは動きません。そのとき、ボランティアで来てくださっていた保護者の方が、「竹の両方を上から強く押さえ過ぎると、すき間が狭くなって、竹がのこぎりを挟んでしまうよ。」と助言してくださいました。なるほどとばかりに、児童はすき間が広がるように力の向きを工夫すると、再びのこぎりは進み出しました。これこそが生きた活動。竹はすばらしい先生となってくれました。
　夏休みの楽な生活に慣れてしまい、最初は動きが鈍い子も少なくなかった今回の学習でしたが、終わりの集合のときには、「もう終わり？　あっという間に終わっちゃった！」「そうそう。まだ２０分も経ってないと思ってた！」「先生、一人１本と言われましたが、私の班は一人、３本も切りました！」など、みんなはしゃいだり大声で笑ったりと、最初とは打って変わって明るい状態になっていました。どんなに暑くても、やはり子どもは体を動かすのが大好きです。

プログラム検索に戻る