速報レポート２９　【米粒編】　手で脱穀をしたよ！

活動タイトルの５年生の部分「弾け飛ぶ汗の粒を米の粒に」は、無事に達成することができました。しかし５年生、まだまだ休んでなんかいられません。これからもどんどん汗をかいて働きます！
ということで、今は機械であっという間にできてしまう脱穀を、自分たちでやってみることにしました。稲刈りのとき、はさばにかけた稲を使います。さあ子どもたちは、どうやって稲からもみを外すでしょう。

○９月１５日
もみのついた稲を目の前に、どの子もまずは左手で１本の稲の上部を握り、右手は指でもみをはさんで枝梗に沿ってスルッと一気に引いていました。一度でたくさんのもみが気持ちよく取れるので、「おもしろい、おもしろい」と、その動作を何度か繰り返していた子どもたち。しかしすぐに何人かは机の中から定規を取り出し、定規と机の間に穂をはさむようにして、稲を引くようになりました。どうやら指が痛いので、指の代わりに定規を利用しているのです。この方法だと、指は痛くないし、しかもより多くのもみが取り外せます。いつの間にか、全員が定規や下敷きを使うようになっていました。
すると今度は一人が筆箱を取り出し、筆箱のふたと本体の間に穂をはさんで稲を引き始めました。別の子は、バインダーの間に穂を入れ、穂の根元を指で押さえて稲を引いています。なるほど、そうすることで、除去されたもみが飛び散ることなく、筆箱なら本体の中に、バインダーならバインダーの間にもみが収まるのです。それならいちいち、もみを集める必要もありません。何も指示されることなく、自ら開発した方法で、子どもたちは夢中になってもみを外していました。１時間で終える予定でしたが、あまりに嬉々と活動しているので、結局２時間もの間、飽きることなく子どもたちは脱穀に勤しんでいました。

○９月２２日
「江戸時代になると、こんな道具が発明されました」と、千歯こきを紹介しました。「どうやって使うと思う？」と聞くと、「歯のような鉄と鉄の間に稲をはさんで引きます！」と、すぐに正解が出ました。前回、自分の手で脱穀をして、脱穀の仕組みを体で理解していたからこそでしょう。
「明治に入ると、こんな道具も開発されました」と、今度は足踏み脱穀機を見せました。「これはどうやって使うと思う？」と聞くと、「…」。ヒントを出してほしいと言うので、足で踏む部分を踏んで、回転する胴を回して見せました。「おおっ、回るんや！」と反応するものの、使い方はやはり「…」。もうギブアップと降参するので、実際に脱穀をやって示すと、飛び散るもみに、「すごっ」「なるほど～」と、みんな大興奮です。
そして使い方の注意を十分指導した後、全員が２つの道具を体験しました。当初、足で踏む動作はタイミングが難しいので教師がする予定でしたが、一人にやらせてみると、なかなか上手にできるではありませんか。結局ほぼ全員が、自分で足踏みをして回転させながら、脱穀することができました。
今回使用した足踏み脱穀機は田んぼでお世話になった奥山さんが寄贈してくださったもので、裏には大正１０年に購入したとの旨の表記がありました。今から１０２年前です。約１世紀も前に大虫で使われていた脱穀機を今、戦争を知らない令和の大虫小の児童が嬉々として使っている姿を見て、なんとも深い感慨を覚えました。